استیک اسید جز اسیدهای کربوکسیلیک بوده و در نامگذاری آیوپاک به اسید اتانوئیک معروف است. این اسید در لحاظ چشایی طعم ترشی ، شبیه طعم سرکه می‌ دهد. از این رو باکتری‌ های مخمر سرکه به دلیل تمایل به تولید اسید استیک به این نام معروف شده‌اند. این باکتری‌ ها در مواد غذایی ، آب و خاک یافت می‌ شوند. این اسید به طور طبیعی از میوه‌ ها و برخی مواد غذایی فاسد شده از فرایند تخمیر تولید شده و از نوع قدیمی ترکیبات شیمیایی شناخته شده توسط انسان می‌ باشد. کاربرد رایج این اسید چاشنی غذا و برای تهیه انواع ترشی است.