کربنات سدیم Na2CO3 نمک سدیم اسید کربنیک است و به طور طبیعی در خاکسترهای سوخته بیشتر گیاهان وجود دارد. کربنات سدیم یک باز قوی است و وقتی در آب حل می شود یک محلول به شدت قلیایی تولید می کند. به همین دلیل امروزه کاربرد گسترده ای در فرآیندهای صنعتی  نظیر تولید شیشه، نگهداری از استخرهای شنا ، تاکسیدرمی ، آزمایشگاه های شیمی و غیره دارد. کربنات سدیم سبک و سنگین دو نوع متداول این ماده هستند که از نظر فرمول شیمیایی یکسان اند و تفاوت آنها از نظر چگالی و اندازه ذرات است. کربنات سدیم سبک دانه‌ هایی ریزتر و ظریف‌ تری دارد که مناسب تولید مواد شوینده است در حالی‌ که کربنات سدیم سنگین به دلیل داشتن ذرات درشت تر، حمل و نقل ساده تری دارد و عمده کاربرد آن در صنایع شیشه سازی است.